远远坠在后边的哑叔，嘴里咬着一根草棍，神色也是一派轻松。
当初单家要给单守信娶个傻姑娘的时候他就起过一卦，卦象上说，这姑娘是单守信命里的福星。
他一直质疑是不是算错了，毕竟这几年来，傻姑娘依旧痴傻，不料一场发热，傻姑娘就变得异常聪慧，打架骂人是把好手，分家也做的果断，如今上山采个果子都能捡到死老虎回家，这运气当真是逆天了！
说不定单守信的大事，当真要应在她身上……
走在前边的刘桂香根本不知道这些，她手里的木棍拨着草丛，防备突然有虫蛇挡路，心里却是一直在盘算。
虎皮是一定要卖了，虎骨倒是可以分出三分之一给单守信泡酒，虽然虎骨酒对风湿效果最好，单守信却是不良于行，但总没有坏处；唯一剩下的是虎肉，怎么也能割出个一百多斤，就是不知道有没有人肯买了？虎肉好吃吗？
她这般胡思乱想着，赶路倒是快了很多，眼见山下的单家小院已经遥遥在望，依稀的灯火点点，她的满身疲惫突然不翼而飞。
单家小院里，单守信坐在轮椅上，不时往门口张望，很是担心刘桂香和哑叔出了什么事，毕竟天色已经黑透，两人却还不见踪影。
他实在忍耐不住，就轻声道：“暗卫！”
一个黑影应声现出身形，单膝跪地。
单守信刚要下令，院子外边就窜进来一个人，正是裹了一身夜色的哑叔。
“守信，别急，我们回来了。”
单守信大喜，随意摆摆手，那黑影立刻再次隐没了行迹。
可是他往院门口张望，却不见刘桂香的身影，就问道：“哑叔，香香呢？怎么没一起回来？”
哑叔瞪眼，哑着嗓子骂道：“没良心的小子，有了媳妇儿就忘了师公。你怎么不问我累不累，是不是受伤了？只惦记你的小媳妇儿。”
单守信尴尬的咳了咳，低声道：“师公，您神功盖世，天下无敌，自然是平安无事。倒是香香，一个弱女子……”
哑叔听了这话，真的很想徒儿看看他家小媳妇儿扛着老虎大步飞奔的模样。
许是上天听到了他的心愿，不等他说话，刘桂香已经到了家门口，夜色下，她小小的身形扛着硕大的老虎，后背还背着筐子，简直就像蚂蚁扛了一头大象。
单守信几乎是立刻就喊了起来，“香香，你怎么才回来？”说完，他嗅得血腥气，手下转着轮椅就奔了过去。
刘桂香刚刚放下大老虎，眼看单守信到了跟前，就咧嘴一笑，若是平日，她这般笑起来，同娇美沾不上边，但爽朗灿烂，可今晚，衬着她满身的血迹，凌乱的头发衣衫，就如同暗夜修罗一般，分外恐怖吓人。
“我回来了，真是累死我了。”
单守信狠狠皱了眉头，问道：“你可是哪里受伤了？”
刘桂香抹了一把额头的汗珠子，入手却是有些黏腻，藉着月色一看，这才想起身上沾了虎血，于是赶紧退了两步，以免殃及单守信。
“我没受伤，这是老虎的血。我先洗洗，你等我一下。”
哑叔早就帮忙打了一桶水出来，刘桂香也顾不得矜持，迅速洗了手脸，犹豫了一瞬，又把头发拆开，在水里刷了刷，末了甩着湿淋淋的头发，进屋去换了一套衣衫，这才算是脱离满身的血腥味。
单守信怕她被风吹得头疼，早就让哑叔把老虎和筐子都搬进屋子里了，如今已经是夏末秋初，晚风也开始变得寒凉。
刘桂香用破衣衫搓揉着头发，等到半干就随意编成了辫子，松松垮垮地垂在脑后，末了直接掀开筐子，抱出小老虎同单守信献宝。
“守信，我下山的时候碰巧遇到老虎和黑熊打架，老虎打输了，留下这只小老虎崽，我就抱回来给你养。以后长大了，它能保护你，平日我忙起来，还有它陪你解闷，好不好？”说着，她就把小老虎塞到单守信怀里。
小老虎许是有些疲惫，蔫蔫的，却显得分外温顺。
单守信看得有些怔愣，伸手摸了摸小老虎温暖顺滑的毛皮，半晌没有说话。
刘桂香挠挠后脑杓，小心问道：“守信，你……不喜欢？”
“喜欢。”单守信已经隐藏了所有情绪，抬起头时，脸上剩下的是全然的欢喜，“你就是因为捡这个虎崽子才回来晚的？”
刘桂香摇头，倒也没隐瞒，“我想用果子做个果酱，需要蜂蜜，找寻蜂窝的时候，碰到了这事。不过也算意外收获，我准备明日进城把大老虎卖了，得了银子，先给家里置办东西，当然，还要养活这个小家伙。”
她抬手点点小老虎的脑门儿，有些担忧地问：“你说，它是不是还不能吃肉啊，那喂什么，米粥？”
单守信也没养过老虎，不过哑叔每隔半个月都要偷偷帮他从城里“换”一批书回来，倒是有奇闻杂记上写过几笔。
“应该是喂羊奶或者肉粥。”
“羊奶？”刘桂香想了想就拍板道：“成，那明日卖了老虎，我就买只奶羊回来，正好你也该多喝些羊奶，补补身体。”
单守信听她三句话不离自己，心里暖的发烫，就撒手放了小老虎下地，然后招手道：“你过来坐一下。”
刘桂香不明所以，搬了个小板凳上前，就被单守信扯了坐在身前。
很快，她的两根辫子就被打开了。
单守信不知在哪里寻的木梳，一下下替她把头发梳理整齐，末了有些笨拙的挽成了一个简单的发髻，那梳子就斜斜插在脑后，作为固定之用。
刘桂香全身鸡皮疙瘩都起来了，脸红的厉害，前世今生加一起，还是第一次有人帮她梳理头发，她伸手摸摸那个梳子，极力掩饰着喜悦问道：“哪里来的梳子？”
“我下午在家，闲着无事，顺手做的。”
单守信有些脸红，声音分外低沉，惹得刘桂香也脸红不已。
好在哑叔熬了粥端进来，搅乱了这一室的暧昧气息，刘桂香赶紧跳起来帮忙摆碗筷。
饭后，哑叔执刀，麻利的把大老虎拆解了。
刘桂香本着吃什么补什么的原则，坚持把老虎两只后腿骨留了下来，“明日我买了酒回来，泡上几个月给守信喝。”
哑叔挑了挑眉，想说虎骨酒对单守信无用，但眼见单守信听了这话，脸色就亮了三分，他就果断继续装哑巴了。
小老虎许是知道母亲的牺牲，是为了它的活命，虽然一直在呜咽，却没有上前阻拦。
累了一日，当晚，刘桂香睡得分外香甜，早晨一睁开眼睛，窗外已经是大亮，她急得赶紧起来洗漱，饭都来不及吃一口，把虎皮、虎骨和虎肉装了满满一筐，就往城里赶去。
许是她这个嫁个不良于行的傻姑娘在大柳树村周边十里八村都有“名气”，进城的路上居然有很多人同她打招呼，甚至有个赶车卖青菜的老汉还捎带了她一程。
原本进城是要收税的，每人五文，刘桂香早起走得急，又是第一次进城，哪里记得这事，不想正好有个贵人出城，守门的兵不晓得如何惹了这贵人气恼，几鞭子下去，抽得城门口没了人影，于是老汉赶了牛车，带了刘桂香，一文钱没花就进了城。
老汉欢喜省了五文钱，待刘桂香就越发热情了。
刘桂香盘算了一路，怎么都觉得把老虎拿去皮货店卖掉是个吃亏的买卖，所谓无商不奸，卖给皮货店，肯定会被死死压价，说不定一只老虎都卖不了一头肥猪的钱，那她不如跳过这个中间商，直接寻找买主。
于是，她就拉了老汉攀谈，“大爷，您知道这城里哪个高门大户家里，老人腿脚不好吗？”
“你问这个做什么？”老汉好奇，一边扯了缰绳指挥老牛顺着路边慢走，一边望向刘桂香。
刘桂香心急，又不好发脾气，就耐着性子同老汉笑着闲话，“大爷也知道，我家男人腿脚不好，我想着，那些大户人家的老人腿脚不好，也是常年吃药的，兴许有什么好药方，我去讨一张，说不定我家男人病就好了呢。”
老汉听了这话很是同情，毕竟单家那点破事，几乎所有乡邻都清楚，这单守信和傻媳妇确实不容易。于是他就道：“这里往南走，有家门前有石狮子，这家姓秦，家里老爷据说在外地做过官，大孝子一个，家里为了老娘的腿请过不少大夫。去年我给他家送过青菜，还见过一次大夫进门，听说花了很多银子请来的，你上门去试试吧！”
“哎，谢谢大爷。”刘桂香听得大喜过望，连连道谢，就背了筐子跳下牛车，一路往秦家找去。
她刚到了秦家门前，正围着石狮子转悠，大门却在这时打开了，一个穿着石青绸缎长衫的中年男人从门里走出，眉头紧皱，让人能轻易就看出他心绪不佳。
刘桂香打起精神，迎了上去，高声问道：“请问，可是秦老爷？”
不等秦老爷说话，他身后跟随的小厮就先跳出来高声撵人，“哪里来的野女人，赶紧走开，别挡了我们老爷的路。”
刘桂香上来就挨骂，也是有些恼了，想要掉头离开，但想想一贫如洗的新家，她的脚就没有挪动的力气。
倒是秦老爷以为她想讨钱，伸手往荷包里摸出一块银子扔过来，沉声道：“拿了银子就快回家去吧。”
刘桂香手忙脚乱地接了银子，这才顾得上恼怒，她被当做乞丐的事实，不由得愤愤道：“喂，你们两个，能不能听我把话说完？我不是乞丐，不是上门讨饭的！”
秦家主仆有些吃惊，停了脚步，见那小厮又要骂人，刘桂香抢在他开口之前道——
“我是听说秦家老夫人腿脚不好，所以赶来问问，秦家可需要虎皮、虎骨？若是不需要，我立刻就走！”说罢，她把银子扔了回去。
不想秦老爷根本没接，几步就奔了过来，激动得嘴唇都在颤抖，“你是说，你有虎皮虎骨？”
“有啊，就在我身后的筐子里，昨晚刚拆解的，新鲜着呢！”
“好，好，真是太好了！”秦老爷欢喜得简直要手舞足蹈，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
原来秦家老夫人当年生产时候落了毛病，多年腰疼，如今年纪大了越发严重，有高明的大夫给开了药方，要死亡不过三日的虎骨研磨入药。
老虎本来就不多见，又要杀后不过三日就送来秦家，这根本是不可能的事，不料今日刘桂香居然带了虎血还没干透的虎骨上门，这简直是瞌睡时候送枕头，太及时了。
所以即便那虎皮被黑熊抓破了几处，虎骨也缺了后腿，虎肉不知道要如何吃下肚，秦老爷一等大夫确定刘桂香带来的确实是真正的老虎，立刻就给了一百两银子。
这是秦家厚道，也是感谢刘桂香雪中送炭，要知道，在皮货店里，能得三十两就不错了。
刘桂香道了谢，拎着空空的筐子，怀里揣着一大包银子走出秦家的时候，她还有些不能相信，毕竟进城时，她还穷得拿不出几文钱，如今却身怀巨款了。
“发财了，发财了！”
刘桂香恨不得手舞足蹈，但又怕落在外人眼里，被人觊觎，只能强忍着狂喜，直奔城西的街市去了。
拜单婆子的吝啬所赐，刘桂香和单守信的小家空荡荡的，敞开门都不会进小偷的那种。
如今有了银子，刘桂香买到简直停不下来，看见什么都是家里需要的。
她出了布庄，进杂货店，出了杂货店又进铁器铺子，出了铁器铺子又进粮油店，几乎是从街头买到街尾。
即便她力大过人，最后也拿不动了，就雇了一辆马车，专门跟着她装东西。