皇帝已经即位二十二年，时间也不短，这几年身体不大好，很多事情都交给太子负责，宫中人都隐隐有感觉，皇上可能会禅让，毕竟一直生病又着迷炼丹，国事哪里比得上长生不老重要？
所以现在朝中有事，都只是象征性的在朝堂上禀告，然后由太子点人到东宫书房商谈，再把结论呈到御书房，皇上炼完丹药，会到御书房盖章。
贺逐光虽然官衔不过六品太学博士，但却身兼太子文胆——不是由状元郎兼任，而是由探花郎兼任，这是十分少见，所以高阶大臣总也对贺逐光口头客气，毕竟深得皇上看重，又跟太子日日亲近，加上乡绅出身，没有家族之累，来日高昇不在话下。
今日太子在朝堂点了狄太师，苏大行台尚书令，焦侍中，江司农卿入宫详谈。
江司农卿最是心急，太子还没开口，就抢在前头，「太子，秋日收成约在十月缴税，我们东瑞最近虽然财务不稳，可也不能就这样加税，去年才加过，今年又加，人民是过不下去的。」
太子莞尔，江司农卿虽然失礼，但也是怀着爱民的心，倒是不想跟他计较，「不过我们东瑞财政窘迫，你倒说说有什么办法？」
江司农卿噎住，他没办法，但是再怎么样也不能连两年加税。
苏大行台尚书令道：「下官有个提议，不如加重商人税赋，不知道殿下以为如何？」
太子沉吟了一会，「这倒还行，商人年收百两，上千上万两的也大有人在，令他们再加一成，不过库房少了些，倒不至于吃不起饭。」
「殿下。」身为这东宫书房中品级最低的人，贺逐光本来不应该开口，但听到这里忍不住，「但不是所有的商人都好过日子，有些绣坊一年也才赚七八十两，甚至一些针线小贩，年收不过十两，过得可比大地主差多了，只增商税，应该也要详细定下规则，赚得多课得重，至于那些小康度日的，那就免了，比较公平。」
太子闻言，脸露喜色，「贺大人言之有理，商人也有分大商贾跟小摊贩，若是那些卖包子的还要课上一成税，恐怕温饱就成了问题，倒是本宫疏失了。」
贺逐光正想开口，狄太师连忙抢上拍第一个马屁，「太子爱民，乃我东瑞之福。」
苏大行台尚书令自然也不是吃素的，「若是在上位者都能像太子这样为百姓着想，那天下太平不日可待。」
江司农卿自然知道这是自己巴结的好时机，但他生性老实，倒是说不出那样讨好的话，只能木讷的拿起宫女准备好的茶水喝了一口。
太子听了一阵马屁，心情舒畅，「贺大人，听你方才所言，对于税务之事，你似乎有些想法，若有其他意见，不如跟本宫说一说。」
东瑞国连年战乱，军防支出极高，再不加税，边境防线恐怕要溃散，一旦外敌入侵，日子只怕更加地惨。
这问题贺逐光确实想过，此刻听得太子问起，便说了起来，「我们可以提高屋税，依照手中持有的房屋数目，是用于买卖或者自住，课征不同层级的屋税，明春实施，但为了避免逃税，法令颁布日起的卖屋之人，一律课屋价的三成收入。」
焦侍中听得连连点头，「贺大人这方法倒好，虽然做不到处处公平，但本官赞同，房舍田产向来是衡量财力的标准，拥有越多，自然财力越雄厚，即使税务加重，那也不会让他们吃不起饭，最多也就是肉痛几天罢了，我们东瑞军需吃紧，必须上下一心，才能度过这场耗时的战争。」
狄太师看着太子脸色越来越和缓，当然只有赞同的份，「下官也觉得贺大人这主意挺好，拿有钱人的钱，如果是一般老百姓倒是不受影响，只要稳住大部分的民心，就稳住了朝廷的声望。」
太子微笑起来，他为了此事已经心烦一阵子，此刻听得贺逐光说要提高屋税，大有遇到知音之感，只不过要他们拿出库房里银钱的一部分，又不是要他们的命，要是不愿意出钱，那就出丁吧，看要给银子还是让儿孙上前线。
「这事情暂时就这样决定。」太子轻快的说：「至于详细准则，由江司农卿跟贺博士两人再商议。」
贺逐光跟江司农卿连忙称是。
太子解决了一件事情，心情甚是愉快，「还有件事情，十五皇子，十六皇子，都已经快十五岁，不能在后宫再待下去，他们的母嫔跟父皇求分封，父皇说他不想管，让我定夺，不知道几位大人可有想法。」
狄太师在朝中超过四十年，非常懂得后宫情况，那就是多说多错，少说少错，不说不错，这问题不管怎么回答都会得罪人，所以他装出一副老脸茫然，想逃过这问题。
苏大行台尚书令自然也不想接这烫手山芋，谁要对皇帝的后宫指手画脚啊，搞不好会给自己埋下祸害。
焦侍中喝了口茶，然后大呛，不断咳嗽——当然不是喝水的关系，而是想让自己看起来不方便说话。
江司农卿老实，直接回答，「下官不敢得罪太子，也不敢得罪十五皇子，十六皇子。」
太子倒是没有生气，这些大臣的反应都很正常，就连他昨天问起太子妃，太子妃都一个字也不敢讲。
十五皇子跟十六皇子是双胞胎，乃庄修容所生，修容不过九嫔之一，品位不上不下，但庄修容却有一个一品骠骑大将军的爹，正在北边镇守边关，这就让人很为难了，连他身为太子，都觉得不好安排这两个弟弟。
一眼看到在案上做纪录的贺逐光，想到他刚刚提的那个翻倍的房屋税，觉得挺妙，于是开口，「贺大人可给本宫一点意见？」
贺逐光放下做纪录的毛笔，「朝廷才刚刚想要课税，如果转头给两位皇子大盖房舍，恐怕会引起民众不满，至于爵位等等，更是万万不可，皇家子嗣繁盛，若是皇子均封王爷，皇孙均封郡王，不用外敌入侵，我们自己就会拖垮自己。」
太子点了点头，这也是他为难的地方，女孩子家也就罢了，身为公主，一世富贵，但儿孙却是什么都继承不得，但身为皇子就不一样，在前朝，皇子都是王爷，皇孙都是郡王，一代又一代的承袭下来，也没想过，饶是已经一代降一级，但皇家的人太会生，导致国库支出的俸禄数目越发庞大，前朝就是因为这样脱垮财政，才被他们东瑞的开国高祖给推翻，他可不能重蹈覆辙。
贺逐光不是逃避问题的人，「下官建议，不如给两位皇子安排军衔，年纪轻，又无军功，可以从宣节副尉，怀化司戈做起，也算给安排了前程，至于将来是否高昇，就看两位皇子能不能建立功劳，另可送去北边骠骑大将军处学习，若两位皇子奋勇杀敌，那就往上提阶，如此一来，就算俸禄丰厚，外人也无话可说。」
江司农卿想都不想就说：「这样庄修容不会罢休的，肯定会说到皇上那边去，只不定还把骠骑大将军搬出来，平白让皇上为难。」
贺逐光不喜巧言令色之人，所以对老实的江司农卿十分尊敬，此刻见他问起，也就耐着性子解释，「这要说起骠骑大将军的个性，他对朝廷忠心耿耿，为人最是讨厌繁文褥节，甚至是有点看不起文人，对于他来说，外孙与其在皇城当个富贵闲人，不如跟他到边疆锻链，那才叫做男子汉——庄修容定会不甘愿，但太子殿下可不用理会，小小一个修容，难不成还能真杠上太子殿下吗？」
太子心想，骠骑大将军的确就如贺逐光说的那样，重武轻文，若是把十五弟十六弟送去边关，搞不好还合了他的心意。
太子吩咐贺逐光，「给本宫写信到骠骑大将军处，说要把十五皇子十六皇子送去边关，明春出发，这封信是我对一品大将军的信赖。」
贺逐光才思敏捷，这就写了起来，又知道骠骑大将军最烦骈四俪六，咬文嚼字的文章，所以完全没有引经据典，写得尽量白话。
写完给太子过目，太子表示满意，等下午禀了父皇，晚上就能把信送出——天下战乱，得好好把这些边关战士的心笼络起来，他们要的也不多，就是尊重两字罢了。
就在这时候，一个内侍匆匆进来，尖着嗓子说：「太子殿下，致果校尉有急事禀告。」
「宣。」
不一会，一个军装青年快步而入，虽然是入秋的凉爽天气，但额头上都是汗水，「下官致果校尉石敢见过太子殿下。」
太子见他神色匆忙，也不寒暄了，「什么事情？」
「殿下，京城连日暴雨，西郊的玉佛寺因建筑古老，所以坍塌了，因为今日立秋，即使大雨信众还是踊跃，据说数百人被压住，下官斗胆，已经派遣军队前往救灾，先斩后奏，还请殿下恕罪。」
太子脸露欣慰神情，「人命关天，致果校尉做得好，本宫马上补你手谕，让你调兵遣将，这几日不用上朝了，专心救人，有任何情况立即来报，即使入夜也不例外。」
致果校尉单膝跪地，「多谢太子体谅。」
一旁，没人注意贺逐光神色惊骇——邵云湖前几日跟他说：「那好，胜安寺住持说过，今年立秋之前，京城会下九日暴雨，立秋当日西郊名刹玉佛寺会因此坍塌，大人且先记着，立秋也不过就半个月后，若真如胜安寺住持所言，再请大人定夺。」不是昨天，不是明天，偏偏是立秋这一天。
玉佛寺乃数百年古刹，历经三朝多少风雨，居然在今天倒了？
胜安寺住持的预言成了真？
那么他们东瑞国的鱼米之乡真的会有多种虫害？他要请太子囤粮，还得去邻国买米，好度过这艰难的一年？
舒爽的雨天，贺逐光觉得自己背后全是汗水，心中反反覆覆就是那几句话。自己真要跟太子说那预言——太子因为皇上着迷炼丹，对神佛之事分外不屑，自己跟太子提，太子会信吗？
肯定不信的。
就像邵云湖之前跟他说起时，自己还惋惜她没有好好读过书，所以被神棍骗了。
可如果胜安寺的住持真的有预知能力，不是招摇撞骗，他又怎么能够置之不理。
贺逐光撑着油伞出宫，上了等在红城墙边的双头锦绣马车，没理会平安跟顺风呈上的干净布巾，而是对着车夫说：「老凌，去玉佛山。」
此事重大，他总得亲眼看过才能考虑要怎么跟太子开口，但内心又想，致果校尉是什么人物，他第一时间派军队去救援，那灾情肯定严重了。
车上因为贺逐光表情太凝重，导致平安跟顺风一句话都不敢说——今日是立秋，大人应该回家跟老夫人一起吃饭的。
车子就这样在暴雨中前行，出了城门，直到西郊。
老凌声音传来，「大人，没办法前进了，官兵挡着。」
贺逐光二话不说拿着油纸伞下了马车，车子上不去，他走上去总行吧，就算要走到深更半夜，他也不会打退堂鼓。
山脚下有人把守，一边吆喝着，「除了官派救援，一律不准进入。」
「玉佛山塌了，想上香的人回去吧。」
中间有不少人探询着，都是家人上了玉佛山，他们知道灾难降临，担心亲人的安危，所以特意过来看看。
「官爷，我母亲带着媳妇早上说要去献果，能不能帮忙问一问，我母亲叫做柯好，媳妇叫做祝玉佩。」
「官爷，官爷，我婆婆带着我两个儿子上去求平安，求求官爷行个好，让我上去找人，我丈夫已经死了，两个儿子是我唯一的依靠，他们如果有事，我也活不了。」一个年轻媳妇说着，就哭了起来。
一个老婆子哭丧着脸，「我儿子媳妇在广场卖包子，我不能没有他们，官爷行行好，帮老婆子把儿子媳妇带下来，老婆子一辈子给官爷念平安经。」
寻找家人的约莫三十几人，虽然下着暴雨，但太着急亲人的下落，竟是没人撑伞，人人红着眼眶哭求，声声哀切。
致果校尉也想着周到，在山脚旁搭了棚子，让那些寻亲的人有地方躲雨，当然能劝得回去最好，如果不愿意，至少还有个休息的地方。
贺逐光走了上去，「我找致果校尉，有大事。」
那把守的人见他神色严肃，身着蟒纹朝服，不敢阻拦，陪笑说：「大人，连日豪雨，山路泥淳，不如我们派个人护送大人上去？」
「不用了，我有带两个小厮，让他们跟着就行。」
「是是是，大人一路小心。」
贺逐光就这样带着平安跟顺风上了玉佛山。
雨实在太大了，贺逐光觉得自己撑了伞也会湿透，干脆把伞丢在一旁——此刻只有一种想法，他要亲眼看到玉佛寺。
山路实在不好走，但他现在是下定了决心，爬也要爬上去。
子不语，怪力乱神。
他是读书人，不能迷信。
可是胜安寺住持的预言又是怎么回事——邵云湖跟他说那段话的日子，虽然没出太阳，但也看不出下雨的征兆，就是普通的一天。
他又想起鱼米之乡的虫害，他们东瑞国的土壤并不富裕，尤其到了秋冬，只有江南能有作物产出，可以说靠着江南的富饶养活全国，一旦江南土壤湖泊被毁，那东瑞有多少人会被饿死？
他怎么能眼睁睁看着自己的国家陷入那种情况？
南巢国，南禾国，都是白米大国，那边的白米虽然品质不佳，但产量却很大，年年有剩余，如果能跟这两国购买大量白米，熬到度过虫害，土地干净……可是，太子会相信吗？太子最恨人迷信。
贺逐光就像在跟自己较劲似的，一步一步走在泥地石阶上，大雨滂沱中走了一个多时辰，路上官兵渐多——见到他一身蟒纹朝服，倒是没人拦他。
陆续有一组一组的官兵搬开断掉的梁柱，一块空地上有四五十个信众，不是额头有血，就是躺在地上呻吟。
一个嬷嬷尖声喊着，「我家小姐在抄经房，我家大人是太常寺少卿，快点先救我家小姐，各位官爷，我们包家子嗣凋零，就只有小姐这个血脉啊。」
路上一直出现官兵上上下下，有些轻伤的民众彼此搅扶缓缓下山，都庆幸着自己逃过一条命。
贺逐光看到玉佛寺百年牌楼倒了。
他又继续往前，那曾经可以同时容纳上千信徒的大殿，此刻全数坍塌，柱子断的断，屋梁倒的倒，幸好是下雨天，万一天气好，木柴烧了起来，更难营救。
他看着眼前的景象，心中一凉——胜安寺住持说的是真的，玉佛寺全倒了。
那么是不是表示，他们东瑞国除了连年人祸，还有天灾会来临。